Télécom Bretagne est, depuis sa création, un acteur majeur de la recherche en Bretagne et dans l'Ouest.
Les nombreux laboratoires et groupes d'intérêt scientifique (Foton, G2RM, LATIM, LEST, Marsouin, DIWALL, Europôle Mer ...) qu'elle a créés avec les universités, grandes écoles, organismes de recherche, grâce au soutien des collectivités territoriales, montrent qu'elle a pris à cœur sa mission de soutien au développement régional, au service de l'emploi et de la compétitivité.
Télécom Bretagne est naturellement partie prenante de la construction de pôles de compétitivité régionaux à visibilité internationale. Ces pôles, initiés par la DATAR (Délégation à l'Aménagement du Territoire et à l'Action Régionale) en novembre 2004, ont pour objectifs des rapprochements renforcés entre les sphères de l'industrie, de la formation et de la recherche, au plan régional, et doivent aboutir sur des projets innovants et coopératifs.
Avec l'IRISA , le CELAR et le soutien de la région Bretagne, Télécom Bretagne a mis sur pied Point6, un pôle de compétence sur la technologie IPv6.
En Bretagne, l'école est active dans les pôles de compétitivité :